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1 Então Agripa disse a Paulo: «Podes falar em tua defesa.» Paulo estendeu a mão e disse:
1 Então Agripa disse a Paulo: «Podes falar em tua defesa.» Paulo estendeu a mão e disse:
2 «Rei Agripa! Sinto-me feliz em poder hoje diante de ti defender-me de tudo aquilo de que os judeus me acusam.
3 Principalmente, porque conheces muito bem todos os costumes e questões dos judeus. Por isso te peço que me ouças com paciência.
4 Os judeus sabem perfeitamente como desde a minha juventude eu passei a vida entre a minha gente, e em Jerusalém.
5
Eles sempre souberam, e podem confirmar isso, se quiserem, que desde a
minha mocidade pratiquei os costumes dos fariseus, os mais rigorosos da
nossa religião.
6
E agora trouxeram-me aqui para ser julgado por causa da esperança que
tenho na promessa feita por Deus aos nossos antepassados.
7
As doze tribos do nosso povo de Israel esperam também ver o cumprimento
dessa promessa, e por isso adoram a Deus de dia e de noite, sem
desanimar. É por causa dessa esperança, rei Agripa, que os judeus agora
me acusam.
8 Por que é que se julga incrível entre vós que Deus ressuscite os mortos?
9 Ora eu também pensava que devia fazer tudo o que pudesse contra o nome de Jesus de Nazaré.
10
E foi o que fiz em Jerusalém. Com a autorização que recebi dos chefes
dos sacerdotes, meti muitos dos santos na cadeia. E quando os condenavam
à morte, eu dava o meu voto contra eles.
11
Muitas vezes ia pelas sinagogas e, à força de torturas, procurava
levá-los a negar a sua fé. Tinha-lhes tanta raiva que até nas cidades
estrangeiras os perseguia.
12 Foi com essa intenção que eu fui à cidade de Damasco, autorizado e com ordens dos chefes dos sacerdotes.
13
Ia na estrada, ó rei, e por volta do meio-dia vi uma luz vinda do céu,
mais brilhante do que o Sol. A luz envolveu-me, a mim e aos que me
acompanhavam na viagem.
14
Caímos todos no chão e eu ouvi então uma voz na língua dos hebreus:
“Saulo, Saulo! Por que me persegues? De nada te serve revoltares-te como
um animal espicaçado.”
15 Eu então perguntei: “Quem és tu, Senhor?” A voz respondeu-me: “Eu sou Jesus, a quem tu persegues!
16
Levanta-te e põe-te de pé. Eu apareci-te para ficares ao meu serviço e
para contares aos outros o que viste hoje e o que eu te hei-de mostrar
depois.
17 Hei-de livrar-te dos judeus e dos não-judeus, para os quais te vou mandar agora.
18
Irás abrir-lhes os olhos, para os fazeres passar das trevas para a luz.
Vais livrá-los do poder do Diabo para os confiares a Deus. Alcançarão
assim o perdão dos pecados e passarão a ter parte na herança entre os
que são santificados pela fé em mim.”
19 Desde então, ó rei Agripa, não desobedeci à visão que me veio do céu.
20
Primeiro, preguei a mensagem em Damasco, depois em Jerusalém, depois em
toda a terra dos judeus e também aos não-judeus. A todos eles disse que
tinham de se arrepender e de se voltar para Deus, mostrando pelo seu
comportamento que estavam arrependidos.
21 Foi por isso que os judeus me agarraram, quando eu estava no templo, e me quiseram matar.
22
Mas com a ajuda de Deus, continuei a dar o meu testemunho até agora, e
por isso aqui estou a falar-vos de Deus a todos pequenos e grandes. O
que vos digo não é mais do que aquilo que os profetas e Moisés disseram
que ia acontecer:
23 que o Messias tinha de morrer e de ser o primeiro a ressuscitar, para levar essa luz tanto aos judeus como aos não-judeus.»
24
Ao chegar a este ponto da sua defesa, Festo disse em voz alta: «Estás
doido, Paulo! Os teus muitos estudos fizeram-te perder o juízo!»
25 Mas Paulo respondeu: «Não estou doido, Excelência. O que estou a dizer é a verdade e as minhas palavras são sensatas.
26
Está aqui o rei Agripa, que conhece bem todas estas coisas, e por isso
falo com tanta confiança na sua presença. Nada disto foi feito às
escondidas.
27 Rei Agripa, acreditas nos profetas? Eu sei que acreditas!»
28 Então Agripa disse a Paulo: «Por pouco me persuades a fazer-me cristão!»
29
Paulo respondeu: «Pois eu peço a Deus que, por pouco ou por muito, não
só tu, mas todos os que hoje me estão a ouvir aqui, se tornem naquilo
que eu sou, mas sem estas correntes.»
30 Em seguida, o rei Agripa levantou-se, e bem assim o governador e Berenice e todos os que estavam com eles.
31 Ao saírem, diziam uns aos outros: «Este homem não fez nada que mereça a morte. Nem sequer devia estar preso.»
32 Então Agripa disse a Festo: «Este homem podia ser posto em liberdade, se não tivesse pedido para ser julgado pelo imperador.»
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